Seu nome foi mudado em Ellis Island? A resposta simples é não. Isso nunca aconteceu.
Hoje, existem milhões de descendentes de imigrantes nos EUA que acreditam firmemente nesse mito e, apesar dos esforços contínuos de genealogistas e especialistas em imigração, parece impossível eliminá-lo.
Sempre que falo com sociedades ou em conferências, geralmente começo perguntando: “O nome do seu antepassado mudou em Ellis Island?” Muitas pessoas levantam as mãos.
Por que tantas pessoas acreditam nisso?
Não ajudou que Vito Corleone (“O Poderoso Chefão, Parte 2”) tivesse seu nome alterado em Ellis Island quando ele chegou. Ou que mesmo alguns guias turísticos em Ellis Island perpetuam o mito. Ou que uma história da New Yorker (9 de outubro de 2017) detalhou como a família da personalidade da TV Rachel Maddow (originalmente Medvedyev) recebeu seu novo nome de um funcionário da Ellis Island.
A Divisão de Arte, Impressões e Fotografias de Miriam e Ira D. Wallach: Coleção de Fotografias, Biblioteca Pública de Nova York (1905). Mãe e filho, Italian Ellis Island, 1905
Alguns dizem que sua amada bisavó (insira qualquer outro parente imigrante aqui) disse que isso aconteceu. Quando você pergunta quantos anos a bisavó tinha quando chegou, eles dizem que ela tinha 6 meses de idade. Se ela era jovem, não era uma testemunha credível da suposta mudança, mas foi informada por outros parentes.
Outros afirmam que, como o ancestral tinha um sotaque pesado ou não sabia falar inglês, o funcionário da imigração não conseguiu entendê-los e simplesmente lhes deu um novo nome.
Isso não poderia ter acontecido pelos seguintes motivos:
- The only thing the clerk did was check off the names on the passenger manifest that was compiled before the ship sailed from Europe. The Ellis Island clerk never asked the immigrant his or her name.
- De qualquer forma, cerca de 30% dos funcionários da imigração eram eles próprios imigrantes multilíngues e cerca de 60 idiomas eram falados, com tradutores disponíveis o tempo todo.
- Não havia um formulário de alteração de nome ou qualquer processo para um funcionário da imigração alterar o nome de uma pessoa. Não era um tribunal de justiça.
Esse mito se tornou tão completamente incorporado à experiência dos imigrantes que até os escritores dos principais jornais se referiram a ele por engano, e até os romancistas mais vendidos incluem cenas de mudança de nome nos romances. Um autor tem uma cena de mudança de nome em que dois imigrantes italianos são levados para uma sala por um funcionário (um imigrante) e mostram uma lista de nomes “americanos” e são instruídos a escolher um para facilitar o caminho no Novo Mundo.
Recentemente, em um grande grupo genealógico do Facebook , várias postagens sobre como os nomes dos ancestrais foram alterados em Ellis Island receberam muitos comentários e os genealogistas que sabem a erdade, foram confrontados por pessoas que acreditam absolutamente nas histórias de seus ancestrais.
De acordo com a historiadora sênior do Serviço de Imigração e Naturalização dos EUA, Marian L. Smith:
O relato de que o funcionário “anotou” o sobrenome dos imigrantes é suspeito. Durante a inspeção de imigração em Ellis Island, o imigrante confrontou um inspetor que já tinha uma lista de passageiros criada no exterior. Esse inspetor operou sob regras e regulamentos ordenando que ele não alterasse as informações de identificação encontradas para qualquer imigrante, a menos que solicitado pelo imigrante, e a menos que a inspeção demonstrasse que a informação original estava errada.
Na era de ouro da imigração para os EUA, a imigração era um processo fluido. Você comprava um bilhete com seus próprios fundos ou era enviado por um parente já nos EUA. Você fornecia documentos de viagem de algum tipo (variados por país) para obtê-lo. Lembre-se de que os documentos de viagem foram escritos em uma variedade de alfabetos e idiomas que precisavam ser traduzidos e transliterados para que o pessoal do navio pudesse preparar o manifesto do passageiro. As mudanças poderiam ter ocorrido neste momento, mas isso foi antes do navio partir.
Depois de chegar a Nova York, Boston, Filadélfia ou qualquer um dos outros 30 portos de entrada dos EUA, você poderia mudar seu nome para o que quisesse no minuto em que entrasse na cidade. Solicitar uma mudança de nome não exigia um processo ou formulário judicial. No entanto, os documentos de naturalização geralmente incluíam informações sobre o nome original da pessoa e, em alguns casos, exigiam evidências de chegada e o nome original no manifesto da empresa a vapor. Se você tiver realmente sorte, dependendo da data de chegada ou apresentação de documentos, pode até encontrar uma foto do seu ancestral imigrante!
Em alguns casos, o nome foi realmente alterado pelo imigrante. Esse foi o caso em minha própria família: uma chegada anterior a Talalai (1898) mudou o nome da família. A história contada através das gerações era que ele conhecera um homem no navio que sabia inglês. Ele aconselhou nosso ancestral imigrante a mudar seu nome, pois ninguém daria emprego ao Sr. Tell-a-Lie.
Max (anteriormente Mendl) escreveu em Mogilev, na Bielorrússia, a partir de sua nova casa em Springfield, Massachusetts, e disse que o novo nome era Tollin. Muitos em casa ouviram sua mensagem e, quando chegaram, adotaram uma ou outra das “novas” variações de nome, incluindo Tollin, Toll, Tall, Taylor e até Feinstein (que é uma longa história para outro dia!). Meu bisavô Aron, que chegou em 1904, passou por alguns sobrenomes, variando de Tolini (italiano) a Tolin, antes de finalizar como Tollin, enquanto seu irmão David – que morava a poucos quarteirões de distância em Newark, Nova Jersey – decidiu Tallin. Mas nenhum Talalai / Talalay jamais afirmou que seu nome foi alterado em Ellis Island.
Você pode pesquisar a lista de passageiros da Ellis Island e outras listas de Nova York no SuperSearch™. TA coleção é de grande importância para quem deseja rastrear a chegada de seus ancestrais imigrantes na América. Você pode procurar informações sobre seus antepassados que emigraram para os EUA, incluindo o nome original.
Aqui estão alguns artigos detalhando o processo e confirmando que os nomes não foram alterados em Ellis Island ou nos outros portos de entrada dos EUA:
Marian L. Smith, historiadora sênior do Serviço de Imigração e Naturalização dos EUA, oferece seus pensamentos aqui.
Um excelente artigo da Biblioteca Pública de Nova York está aqui.
Se você quiser ler outros artigos que dissipam esse mito, clique aqui.
