Ler caligrafia antiga pode ser um grande desafio para os pesquisadores. Talvez você esteja familiarizado com este cenário: você finalmente localizou um emocionante documento histórico manuscrito que pode conter as informações que você está procurando. Você se senta para ler e… hieróglifos. Você não consegue entender uma palavra.
Pesquise registros históricos no MyHeritage
Pode ser uma escrita antiga usando letras que foram desenhadas de maneira diferente do que são hoje. A tinta pode estar desbotada ou manchada. O escritor podia estar com pressa… ou simplesmente ter uma caligrafia terrível! E isso sem mencionar a dificuldade adicional de transcrever um documento em um idioma que você não fala.
A boa notícia é que o cérebro humano está preparado para reconhecer padrões. Você pode se surpreender ao descobrir que pode transcrever com sucesso muito mais desses rabiscos aparentemente inescrutáveis do que você pensa. Existe todo um campo de estudo dedicado à caligrafia e aos sistemas de escrita históricos: a paleografia. As técnicas usadas por paleógrafos e historiadores podem te ajudar a decifrar seu documento, não importa quantos anos ele tenha.
Neste artigo, exploraremos algumas das estratégias que aprendi como cidadã acadêmica participando do projeto Deciphering Secrets. Criado por Roger Martínez-Dávila, Ph.D., professor de História na Universidade do Colorado, Deciphering Secrets treinou dezenas de milhares de estudantes para criar transcrições originais de manuscritos de arquivos espanhóis por meio de uma série de cursos online gratuitos. Você pode saber mais sobre o projeto e encontrar links para cada um dos 3 cursos aqui.
Aprenda sobre os estilos de escrita do período
Embora a maioria dos sistemas de escrita comuns tenham permanecido praticamente inalterados por centenas de anos, os desenvolvimentos tecnológicos e culturais podem influenciar a maneira como as pessoas escrevem.
Apenas 30 ou 40 anos atrás, a escrita cursiva era uma forma completamente padrão de caligrafia nos Estados Unidos e era necessária para uso em ambientes acadêmicos. Hoje, a letra cursiva não é mais ensinada nas escolas e muitos jovens não conseguem mais lê-la.
No inglês da era elisabetana, as letras “i” e “j” eram usadas de forma intercambiável, assim como as letras “u” e “v”. Outra letra chamada “espinho” (þ), não mais usada na escrita moderna, representava o som “th”. O “s” longo – um “s” escrito como um “f” sem uma linha sobre ele – foi usado na impressão até o século XIX, como você pode ver na página de um texto cristão do século XVII abaixo:
As palavras “ele mesmo”, “então”, “abençoado”, “apóstolo”, “versículo” etc. contêm o “s longo” que pode ser facilmente confundido com um “f” por um leitor moderno.
Conhecer as características do sistema de escrita na época em que seu documento foi escrito pode poupar muito trabalho.
Cuidado com abreviaturas e variações ortográficas
Durante a maior parte da história, tinta e espaço na página foram recursos preciosos. Os escribas costumavam usar abreviações para indicar palavras, frases e até nomes comuns – não muito diferentes das siglas e símbolos usados em mensagens de texto hoje. Algumas indicações de que o que você está vendo pode ser uma abreviação incluem:
- Um til (~) sobre uma palavra
- Um símbolo que não se parece muito com uma letra
- Algumas letras escritas acima do restante da palavra
Pesquise uma lista de abreviações comuns do período. Mesmo que você não consiga encontrar uma, pode ajudar muito ter em mente que algumas palavras na página podem não ser palavras completas.
Também é importante lembrar que as palavras podem não ser escritas como você está acostumado, principalmente se o documento for muito antigo. A ortografia só se tornou padrão na história relativamente recente. A mesma palavra pode ser escrita de várias maneiras diferentes, mesmo no mesmo documento.
Veja por exemplo o documento abaixo, que foi escrito em Salamanca, Espanha, em 1553:
As palavras circuladas em laranja são abreviações. A primeira, por exemplo, diz “enela” com um “o” escrito acima. Significa “en el año”, que significa “no ano”. Aquele no início da linha abaixo diz “Fran” com “co” acima; provavelmente significa Francisco, um nome espanhol comum.
O nome Isabel, circulado em verde, é escrito Ysavel: as letras “y” e “i” e as letras “b” e “v” eram frequentemente trocadas na escrita castelhana antiga. As letras “j” e “g” também eram frequentemente trocadas, como podemos ver na grafia da palavra “mujer” (que significa “mulher” ou “esposa”) como “muger” (circulado em azul).
Dê ao seu cérebro uma chance de se acostumar com a escrita
Quando você aborda o documento pela primeira vez, o Dr. Martínez-Dávila recomenda simplesmente escanear tudo com os olhos, sem tentar transcrever nada.
Como mencionado acima, nossos cérebros estão programados para procurar e encontrar padrões. Quanto mais você se familiarizar com os símbolos na página, mais seu cérebro começará a entendê-los. Você pode se afastar por alguns minutos, depois voltar para a página e descobrir que alguns desses rabiscos incompreensíveis estão subitamente sendo registrados como palavras completas. Na verdade, se você ficar agarrado, deixar o documento de lado por alguns dias e voltar a ele com novos olhos pode fazer maravilhas.
Digitalize seu documento
Se o documento ainda não estiver digitalizado, recomendo fortemente que o faça usando um scanner de alta qualidade. A criação de uma digitalização de alta qualidade permitirá que você amplie a imagem e amplie o texto, permitindo que você capte marcações ou nuances que talvez não tenha visto de outra forma. Além disso, trabalhar com uma versão digital ou uma cópia impressa em vez do original protege o original contra danos e permite que você marque a cópia.
Comece com letras, abreviações, números e palavras que você reconhece
Não tente transcrever o documento em ordem. Se quaisquer letras, abreviações, numerais ou palavras saltarem para você imediatamente – marque-os ou anote-os. Se você estiver trabalhando com uma cópia, destaque ou circule as palavras ou letras que você reconhece, bem como os símbolos que provavelmente são abreviações (mesmo que você ainda não saiba o que significam). Localizar palavras comuns ajudará você a entender como as letras estão conectadas umas às outras. Também pode mostrar como letras ou números adicionais foram escritos.
Por exemplo, no documento espanhol acima, o “g” parece um pouco incomum. A linha ondulada abaixo dela se curva sobre si mesma na direção oposta do que eu esperava e, em alguns casos, parece destacada da seção superior da carta. Eu poderia ter adivinhado que indicava uma abreviatura, ou talvez fosse um “p” ou um “q”. No entanto, sei que é um “g” porque duas das palavras em que aparece são definitivamente o nome Diego:
Contexto é tudo
Se você falar o idioma do documento, achará muito mais fácil decifrá-lo, pois poderá aproveitar seu conhecimento para extrapolar letras e palavras ausentes do contexto.
Ainda assim, não é impossível transcrever um documento em outro idioma. O Dr. Martínez-Dávila recomenda procurar por cognatos — palavras com significados e grafias semelhantes em ambos os idiomas, como “traditional”/”tradicional” em inglês/português) — e aproveitá-los para o contexto.
Como você pode ver acima, conhecer os nomes comuns usados naquela parte do mundo também pode ajudar a fornecer um contexto importante.
Aprender algum vocabulário básico também pode ajudar, como:
- Palavras de conexão comuns, como “de”, “para”, “em”, “o” etc.
- Pronomes (por exemplo, eu/você/ele/ela/eles) e pronomes possessivos (por exemplo, meu/seu/dele/dela/deles)
- Relações familiares: pai, mãe, filho, filha, esposa, marido, etc.
- Palavras relacionadas ao tempo, como “ano”, “mês”, “data”, dias da semana, etc.
- Outras palavras que podem estar relacionadas ao documento, como herança, aquisição de propriedade ou eventos do ciclo de vida
Pense com flexibilidade
Se você acha que entende o que algumas das letras são ou tem uma boa ideia do que a palavra deveria ser, mas ainda está lutando para descobrir – tente deixar de lado suas suposições iniciais e pensar fora da caixa.
Pergunte a si mesmo: o que mais poderia ser?
Talvez aquela letra que você tinha certeza de que era um “y” ou um “g” seja na verdade um “E” maiúsculo? Talvez as duas palavras no final de uma linha e no início da próxima sejam na verdade uma palavra mais longa que foi hifenizada? E se você estiver assumindo que a palavra após a preposição “em” deve ser um objeto, quando na verdade é um conceito ou uma ideia?
Seja criativo, e novas ideias podem ocorrer para te ajudar a decifrar o código.
Aproveitando os recursos do MyHeritage para ajudar a ler manuscritos antigos
O Photo Enhancerpode se especializar em focar rostos borrados, mas você sabia que também pode ajudar a clarear o texto? Se parte da escrita no documento que você está revisando estiver borrada ou desbotada, o Photo Enhancer poderá aprimorá-la. Saiba mais sobre como usar o Photo Enhancer no seguinte artigo: Aprimore suas fotos de família usando o MyHeritage Photo Enhancer
Ao visualizar digitalizações de registros históricos manuscritos no MyHeritage, você pode usar os botões de mais e menos no canto inferior direito da janela de visualização para aumentar e diminuir o zoom. No entanto, você pode achar mais fácil trabalhar no modo de tela inteira. Você pode acessá-la clicando no botão de tela cheia no canto superior direito da janela.
No modo de tela cheia, além de permitir aproximar e afastar, você pode imprimir ou baixar o documento clicando nos ícones no canto superior direito. Com alguns tipos de registros, como o registro do censo mostrado aqui, a exibição também aponta para o local específico na página onde o registro que você estava visualizando está localizado e mostra uma lista de todos os membros da mesma família para fornecer a você mais contexto.
Decifrar a caligrafia antiga pode parecer assustador no começo, mas se você pensar nisso como um quebra-cabeça, poderá descobrir que é fascinante e gratificante. Seja paciente, persistente e curioso ao descobrir o valioso conhecimento oculto nesses documentos. Com a mentalidade e as ferramentas certas, você estará no caminho certo para desvendar seus segredos.
