O sonho de todo genealogista é encontrar seus ancestrais em censos. Este tipo de recurso é uma fonte de informação, incluindo fatos e detalhes históricos sobre um grupo de pessoas – não apenas aquelas que vivem na mesma casa, mas às vezes aquelas que vivem na mesma área.
Ao contrário dos registros vitais – que podem ou não existir para seu ancestral ou podem não ser acessíveis – os censos são acessados com muita facilidade e muitas vezes indexados para pesquisas rápidas e fáceis. Eles seguem os membros da família ao longo de décadas de suas vidas, proporcionando um vislumbre da vida de uma família enquanto permitem que você coloque seus ancestrais em seu contexto histórico.
Neste artigo, exploraremos os antecedentes do censo dos EUA e como ele evoluiu, e forneceremos algumas dicas de especialistas sobre como rastrear a história de sua família usando registros de censo.
Por que os censos são feitos?
Os governos realizam censos por uma ampla variedade de razões. Para nomear alguns:
- Para redesenhar os distritos eleitorais
- Para atender às necessidades de representação adequada nas legislaturas
- Para redistribuir assentos no Congresso
- Para estimar gastos federais entre estados
- Para tomar decisões sobre educação ou serviços de transporte
- Para fins de recrutamento militar
- Para votos eleitorais
Embora os genealogistas se beneficiem desses registros governamentais, muitas vezes esquecemos que esses registros nunca foram criados para fins genealógicos. Podemos ficar frustrados com as perguntas que foram feitas – ou não feitas – e quanto tempo pode levar para obtermos acesso a essas informações. Nos EUA, existe um embargo à divulgação dos dados do censo até 72 anos após sua coleta. Portanto, se você quiser pesquisar um ancestral que nasceu em 1950, terá que esperar até que o próximo censo seja divulgado ao público em 1º de abril de 2022.
Sobre o censo dos EUA
Os censos são realizados na maioria dos países uma vez a cada década. Mandatado pela Constituição dos Estados Unidos, o censo decenal começou em 1790. Algumas enumerações do censo estadual ocorreram na marca de 5 anos, no meio do caminho entre os censos federais. Um censo federal especial de índios americanos foi feito entre 1885 e 1940.
Os registros do censo disponíveis ao público foram meticulosamente estruturados e preenchidos à mão, e apresentam apenas os fatos – sem fotos ou comentários. As perguntas e a quantidade de informações coletadas aumentaram e diminuíram ao longo das décadas. Os registros do censo contêm detalhes como:
- Nomes de todos em uma casa
- Que idioma eles falavam
- Se eles podiam ler ou escrever
- Se eles íam a escola aquele ano
- Informação de casamento
- Idade (apenas o Censo de 1900 incluiu o mês e o ano de nascimento, para desgosto de muitos genealogistas)
- Local e data de nascimento
- Informação de imigração
- Lugar de residência
- Unidade familiar
Alguns censos até pediam informações sobre hipotecas ou se a família tinha rádio (como o censo de 1930 tinha).
Como o censo dos EUA evoluiu ao longo das décadas
Começando com o primeiro censo federal, apenas o chefe da família foi listado por nome. Em 1840, o censo forneceu o número de pessoas que moravam na propriedade, sua idade, sexo e raça. Uma segunda página listava a situação dos aposentados que moravam na casa, incluindo os da Guerra Revolucionária e da Guerra de 1812.
Começando com o censo de 1850, todos na casa foram listados, mas só em 1880 o censo também incluiu a relação dos membros da família com o chefe da família e o local de nascimento de seus pais.
Os censos dos EUA de 1900, 1910, 1920 e 1930 registraram informações sobre imigração e naturalização. As perguntas exatas variam em cada censo: elas fornecem o ano de imigração, o número de anos nos EUA, o status de naturalização (estrangeiro, primeiro preenchimento de documentos ou naturalizado) e ano de naturalização. Esses dados podem te ajudar a pesquisar o navio em que eles chegaram e sua lista de passageiros, bem como os registros de naturalização. Estes, por sua vez, podem te ajudar a identificar a vila de origem do imigrante, os parentes mais próximos naquela vila e, às vezes, seu sobrenome original.
Alguns pesquisadores dizem que a questão do “rádio” em 1930 foi feita para reunir informações sobre consumismo e marketing. Outros acham que foi uma maneira de entender como o governo pode se comunicar com os cidadãos. Este censo também perguntou se as pessoas possuíam ou alugavam uma casa e quanto custava. Além da ocupação, perguntou se a pessoa estava empregada. Lembre-se – isso foi durante a Depressão, e o governo precisava saber quais ocupações tinham níveis de emprego mais altos e estimar as taxas de desemprego.
A coluna 14 do Censo Federal dos EUA de 1940 indica o nível de classificação mais alto que a pessoa concluiu. Esse censo também informa onde a pessoa residia em 1935 (colunas 17–20), o que é valioso se um censo estadual não estiver disponível.
Dicas de especialistas sobre como pesquisar seus ancestrais no censo dos EUA
1. Decifrar códigos e abreviações
Os censos usaram muitos códigos e abreviaturas para tornar o preenchimento do questionário mais rápido e caber o máximo de informações no pequeno espaço alocado para cada resposta. Steve Morse tem um excelente guia para decifrar códigos nos censos de 1910 a 1950 em seu site: https://stevemorse.org/census/codes.html
2. Verifique as identidades das pessoas no censo
Depois de encontrar uma pessoa no censo, certifique-se de identificar a pessoa correta e as outras pessoas da casa – provavelmente parentes, mas ocasionalmente amigos, vizinhos ou outras pessoas. Lembre-se de que pode haver erros e imprecisões, conforme expandiremos a seguir.
3. Olhe ao redor da vizinhança
Percorra as poucas páginas anteriores e posteriores ao registro para encontrar pais em potencial, filhos casados, primos, tias, tios e ainda mais parentes, já que famílias extensas geralmente viviam juntas.
4. Comece com o censo mais recente e retroceda
Construa uma linha do tempo para cada ancestral conforme você os encontra nos registros. Detalhe o movimento à medida que a migração ocorria e procure por mudanças no estado civil, ocupação ou endereço. Você pode acompanhar a riqueza e os níveis de educação de seus ancestrais, bem como seu histórico de empregos.
5. Cuidado com os erros
Você deve ter em mente que os dados do censo nem sempre estão corretos. Você deve sempre esperar erros de grafia no censo. Isso aconteceu por uma série de razões: talvez o entrevistador tenha soletrado o nome foneticamente ou ouvido incorretamente, ou a pessoa que forneceu a informação não entendeu as perguntas. Além disso, nem sempre era o chefe da família que fornecia as informações – às vezes era apenas um vizinho ou membro da família que talvez não soubesse as respostas corretas para todas as perguntas. A caligrafia dos enumeradores nem sempre era facilmente legível e os transcritores às vezes cometiam erros ao transcrever os dados escritos.
O resultado final é que foi um humano quem deu as respostas – às vezes com um sotaque estrangeiro; foi um humano que registrou – e não necessariamente entendeu – as respostas; e foram os humanos que indexaram e transcreveram as respostas, mesmo que nem sempre decifrassem corretamente a caligrafia.
Pesquisando registros de censo no MyHeritage
MyHeritage tem milhões de registros de censo de todo o mundo em seu banco de dados, graças a importantes parcerias com sociedades genealógicas, arquivos, bibliotecas e vários repositórios. Isso dá ao MyHeritage e seu mecanismo de busca (https://www.myheritage.com.br/research)uma grande vantagem quando se trata de encontrar família e ancestrais.
Por ser internacional, MyHeritage possui conteúdo relevante para todos os países. Além disso, você pode usar a interface do mecanismo de busca em 42 idiomas diferentes. Nenhum outro mecanismo de pesquisa de genealogia oferece suporte a tantos idiomas, e nosso objetivo não é apenas torná-lo útil em seu idioma, mas também adicionar conteúdo global que será útil para sua pesquisa de história da família – e torná-lo acessível a você, mesmo que você não entendo o idioma original do registro. Não importa em que idioma você está pesquisando, MyHeritage usa traduções inteligentes para pesquisar nomes em vários idiomas, como russo, grego, hebraico e ucraniano, para garantir que você nunca perca um possível registro. A tradução ou transliteração também é aplicada aos resultados, para que você possa entender quais nomes estão listados.
Às vezes, você pode não saber o nome exato da pessoa que está procurando ou essa pessoa pode ter sido listada com uma grafia alternativa ou apelido. Não se preocupe: ao usar o mecanismo de pesquisa MyHeritage, você pode controlar o nível de precisão a ser usado ao pesquisar nomes. Ele pode corresponder exatamente ao nome ou usar a configuração padrão, que incluirá automaticamente variações de nome prováveis, como Bill e William. Opções de correspondência separadas são fornecidas para nomes e sobrenomes nas opções avançadas. Isso permite que você execute pesquisas exatas com precisão exata ou lance uma ampla rede para capturar o máximo de variações plausíveis possíveis e, finalmente, encontrar aqueles ancestrais misteriosos que escaparam de você até agora.
O motor de busca MyHeritage vai até descobrir o gênero provável da pessoa que você está procurando. Portanto, se você pesquisar uma pessoa chamada George, o mecanismo de pesquisa inferirá automaticamente que você está procurando um homem. Essa dedução automática de gênero está entre as muitas características exclusivas não encontradas em outros mecanismos de pesquisa.
As pesquisas por palavra-chave costumam ser muito úteis porque abrangem muitos campos, portanto, podem ser usadas para procurar uma cidade ou a ocupação de uma pessoa.
O MyHeritage está constantemente adicionando novos dados. Isso significa que, mesmo que você não encontre o que procura agora, é provável que o tenhamos em breve.
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